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갈 때까지 간 데스크노트, ASUS NX90

이제 PC로 음악을 듣는 사람이 훨씬 많다. 그래서 HTPC(Home Theater PC)라는 제품도 꾸준히 출시된다. 또한 전통적으로 오디오만 만들던 회사들도 PC에서 듣는 것과 비슷한 사용자 경험을 제공하고, 미디어가 아닌 파일을 재생해 주는 제품들을 만들거나 PC 제조사와 손을 잡는 경우가 많다. 이번에는 아수스와 뱅앤올룹슨(Bang & Olufsen)의 스토리다. 아수스의 NX90은 디자인과 음향은 뱅앤올룹슨에서, 제품의 생산은 아수스가 담당한 ‘작품’ 정확히는 데스크노트 이다.

거울처럼 빛나는 알루미늄 소재가 뿜어내는 광채, 형태로부터 전해지는 아우라(Aura)는 실로 대단하다. 이 알루미늄 소재는 겉면에서 안쪽으로 이어진다. 타이핑을 위해 손목이 닿는 팜레스트의 알루미늄 소재 사용은 흔치 않은 일. 또한 이 알루미늄은 브러시드(brushed) 알루미늄이 아닌 날 것의 알루미늄이다. 실제 사용하다 보면 쉽게 지문이 묻고, 스크래치가 생길 확률도 높다. 그만큼 소중히 대해 달라는 무언의, 강력한 압력이다. 제품이 아닌 작품이란 표현은 이 때문이다.

모든 노트북의 상판과 하판 크기는 똑같다. 하지만 NX90은 상판이 더 길고, 이 부분을 오롯이 스피커에 할애했다. 디자인 업계의 크고도 강력한 루이스 설리반의 ‘형태는 기능을 따른다(Form Fellows Function)’는 명제를 현실에서 증명하는 셈. 여기에 왼손/오른손 잡이 모두를 위해 터치패드는 치클릿 방식의 키보드 양 옆에 존재한다. NX90은 이런 콜라보레이션 제품들의 빠지기 쉬운 함정 '자신의 전문분야를 고집하다 사용성을 놓치는' 을 잘 피해갔다.

NX90은 디자인만큼 사양 역시 출중하다. 인텔의 코어 i7 프로세서와 함께 8GB 용량의 DDR3 메모리, 1TB의 저장공간, 1GB의 자체 메모리를 가진 그래픽 옵션이 만드는 성능은 더 이상 바랄 것이 없다. 출중한 프로세서의 능력과 함께 이를 도와주는 다양한 하드웨어들 덕에 하고 싶은 것은 모든 가능하기 때문이다. 당연히 영상과 음향에 자신 있는 뱅앤올룹슨이니, 블루레이 디스크도 감상할 수 있으며 이를 위해 버튼 한번으로 콘텐츠에 따라 화면의 색온도를 조절하고, 퍼포먼스를 선택할 수 있다.

그렇다. 뱅앤올룹슨의 ICEpower 이야기다. ICEpower 기술은 전원 소모를 줄이고 전자파 차단 등에 큰 강점을 보이는 뱅앤올룹슨의 디지털 앰프 기술. 이를 통해 NX90에서 나오는 소리의 왜곡율은 하이엔드 오디오에 필적할 만한 0.002%. 여기에 스피커의 아래 부분을 두껍게 만든 디자인은 소리의 확산을 돕는다. 일반적인 노트북은 20mm 가량의 스피커로 20cc 용량의 울림통을 거쳐 2w의 소리가 나오는데 NX90의 그것은 각각 32mm와 108cc, 11w다. 그 결과 노트북에서 포기했던 음장의 형성과 소리의 깊이, 볼륨을 최대로 올려도 소리가 깨지지 않는 여유, 저음에서부터 고음까지 어느 영역 하나 빠지지 않는 충실한 소리를 선사한다. 당연히 이 소리의 베이스는 출중한 성능의 인텔 코어 i7 프로세서다.

NX90의 형태는 노트북이지만 배터리를 포함한 무게는 무려 4.4kg나 된고 LED 백라이트 액정은 18.4형으로 분명 휴대용은 아니다. 대신 거대한 액정을 중심으로 한 넉넉한 크기에 SD 메모리 슬롯과 3개의 USB 2.0포트, HDMI와 eSATA 등 넉넉한 연결 포트가 준비되어 있다. 또한 노트북에서는 드문 AUX 출력을 지원해 외부 앰프나 스피커를 물려 줄 수도 있는 본격적인 HTPC 데스크 노트다. 여기에 블루투스 2.1과 최신의 USB 사양인 USB3.0도 꼼꼼히 지원한다.

노트북만큼 디자인을 다르게 하기 어려운 제품이 또 있을까? NX90은 음질이란 것을 강조한 콘셉트를 디자인에 반영시켜 새로운 형태를 만들었다. 그리고 향상된 음질에 맞춰 성능과 함께 다양한 요소를 동반 업그레이드 시켰다. 참고적으로 키보드에 한글이 각인되어 있는 제품은 전세계에서 딱 40대뿐. 그래서 무엇이든 최고의 것을 꿈꾸고 있는 사람이라면 NX90은 필수 체크 포인트.

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